大殷王朝与高丽国的战争，以壮烈的惨败划上尾声。

    这对于一向以天朝上国自居的大殷而言，无异于巨大的打击。曾何几时，百年前初立的大殷繁荣强盛，帝王的铁蹄踏遍大半东亚。

    高丽、匈奴等边境小国, 甘愿俯首称臣, 年年派使臣进贡。

    然而从十年前大殷国力渐衰开始, 曾经的荣耀也不复存在了。

    上个秋天，镇上的青壮年几乎都被抓走参军了。听说大殷集兵数百万, 浩浩荡荡地朝高丽国进发。

    南方距离北边的高丽国有多遥远？即便快速行军，也要近一个多月……

    况且那时正值寒冬, 瘟疫蔓延, 也许大部分人还未抵达战场便死了。

    衙府门口贴出烈士告示, 南山镇及附近村落三百六十七名青壮男子, 无一生还。

    柳元子的哥哥也在其中。她早早地挤去衙门门口看名单, 看完回来后一整天都苍白着脸。

    南山镇的县令算仁慈了, 仅抓了已达及冠之龄的男子参军。镇上还有不少男孩幸免于难。

    但这场悲剧给人们带来的痛苦却无法弥补。粮价悄悄地上涨, 许多人家卖房卖地逃往乡下避难……

    而夏星酒馆的生意近来也变得冷清了。

    齐庸凡减少了进货量, 最近常去月牙镇，筹备新店事宜。

    相比于南山镇，月牙镇的境况更为惨烈。走在街上，几乎都见不到男人的身影。听说连十六七岁的男孩都被抓走充军。

    请来的工人很快将店面装修得焕然一新。再将新定制的桌椅摆在里头, 挂上招牌，星酒馆便在月牙镇开张了。

    齐庸凡把阿三调来了这边的店，顺便另请了两位女员工。货品也一次性拿了几箱运过来。

    在月牙镇补货不方便，因此这边的店主打火锅和烧烤，像牛奶果干之类的东西不卖。

    最让齐庸凡发愁的其实就是进货问题，长此以往，他根本不可能将生意做大。因为他无法解释货品的来源。

    他在南山镇卖的零食，从来没在这个世界出现过，自然会招惹怀疑。

    像柳元子曾经就问过他，那么多源源不断的货品是哪儿来的。

    齐庸凡便说他有个对接的西域商人，每隔一段时间都会运一批新货过来。

    就算别人怀疑，不信也得信呐。总不可能是他凭空变出来的吧。

    ……

    “齐兄！”殷旭笑吟吟地喊了一声。

    齐庸凡正忙着将木桶里的牛奶逐一打到竹筒里。每个竹筒都有编号，是私塾学子固定的“奶杯”，盖上竹盖，可以拿着慢慢喝一个早晨。

    他毫无形象地半蹲在厨房里，闻言回头看了过去，奇道：“你们今日怎有空来店里？”

    叶子上前一步，帮他一起打牛奶。

    殷旭道：“今日阳光好，我想约你去踏青。”

    齐庸凡摆摆手，“等我先忙完再说，最近生意不好做。”

    殷旭张口欲言，终究什么也没说出来，静静地站在他身侧，看他不停地从桶里打出一瓢白色的奶液，小心翼翼地倒入竹筒之中。

    若是他的同窗知道当年的状元郎，如今竟沦落到在乡镇打奶的地步……怕是无比震惊。

    犹记得齐雍考中进士那一年，京城桃花开得正盛，亦是暖洋洋的开春时节。

    少年也是早春般的年纪，一身飘逸白衫，骑着高头骏马打街而过，敏捷地躲开无数女子投下的鲜花香囊。

    而他穿着繁琐笨重的黄鹅女装，梳着宫里嬷嬷编的据说时下最流行的发髻，坐在酒楼的窗边，扶着木栏，远远地望过去。

    贴身宫女悄悄附在他耳边道：“公主，那便是皇上为您挑的驸马爷，看着可俊了。”

    他面无表情地俯视街上的一切，冷漠地勾起嘴角，“好一个意气风发的少年郎。”

    宫女听不出他的话外之音，高兴地附和道：“是呀是呀，比淮尚书的三公子还好看呢……”

    淮家三公子是父皇为他挑的上一任预备驸马爷。因不久前传出他夜宿青楼的消息，很快被父皇从未来女婿名单上划去。

    不多时，少年路过酒楼门前，挺直脊梁，衣袂翩翩，风光无限。

    他有些嫉妒，某些幽暗在心底滋生。凭什么少年能上金殿，打马过长街……而他却只能以一介女子的身份，在深宫中苟且？

    殷旭从未想过嫁人。他本是男子，不甘命运，祈望在这宫阙万千中闯荡出一条生路。他担心假扮女子会被发现，从小吃了药，隐藏喉结，穿胸衣，将生来如利刃般的剑眉削成了细细的柳叶眉……

    所以父皇一次次做媒，他一次次私下破坏。

    若是这少年不做驸马爷，应该会得到父皇的重用，从而在朝中步步高升，沉浮宦海。

    然而，因他的一念之差，少年的命运就此改变。

    ……

    春天的天犹如巫女的脸，起伏不定，说变就变。眨眼间下起了瓢泼大雨，待齐庸凡忙完店里的事，踏青亦只能作罢。

    昏昏欲睡的午后，店内空无一人。殷旭寻了个角落坐下，买一碟小食与一壶酒，悠然自得地酌饮。

    齐庸凡拿毛巾擦了擦手，在他对面坐下。

    殷旭环视店内一圈，道：“齐兄，往后你的生意怕是不好做了。”

    齐庸凡不清楚时政，仍怀揣着一丝侥幸，“听说皇上明年还要再征高丽，这一回若赢了，想必就不会再那般兴师动众了吧？”

    殷旭摇摇头道：“非也。齐兄难道不知北有高丽，西下有蛮夷之奴，边境匈奴时常骚扰抢掠。况且大殷之国力，已无法再支撑一次大战。”

    这番话犹如石子投入湖水，齐庸凡心里咯噔了一下，心想莫非乱世要来了？

    喂，那他暴富的梦想岂不是就此泡汤……

    “不过大殷底蕴尚在，不至于马上支离破碎。”殷旭话锋一转，道：“况且朝野之上，能臣虎将尚在，说不定还有转机。”

    齐庸凡脸色稍霁，端起桌上的酒杯喝了一口，“真希望能换个明君，还大殷盛世。”

    如此他才能将分店开遍天下，多多赚钱。

    殷旭摩挲着酒杯，也不知在想些什么。

    齐庸凡想了想，又有些苦恼。既然皇帝还要再打高丽，那肯定会再次征兵。而这次青壮年都已被抓得差不多了，下一次恐怕就会落到他们这些未成年的祖国花朵身上……

    他花重金来古代可不是为了去当兵！

    他试探道：“殷兄，若是再次征兵，你我是否会被……”

    “我自有法子。”殷旭打断他，淡淡道：“我可让你逃过兵役一劫。”

    殷旭这人说话虽总那么平淡，仿佛没什么感情起伏，但听在齐庸凡耳朵里，却平白添了几分温度。

    他感激道：“若真如此，以后你的三餐我都包了。”

    殷旭哂笑道：“你怎天天想着吃？”

    齐庸凡理直气壮，“饮食之欲乃人之一生追求，有何不可？”

    “倒也是。”殷旭一笑置之。

    晚上齐庸凡撸起袖子在店里做了顿丰盛晚餐。用的皆是从菜场上采购的新鲜食材，烤牛肉，整鸡炖蘑菇汤，再加一盘现炒的麻辣春笋。

    春笋极鲜，入口爽脆。三个人几下就将一大盘给解决了。殷旭格外爱吃这道菜，许是因为嗜辣，他吃起变态辣的辣条都面不改色。

    晚上没什么客人，齐庸凡干脆提早歇业，让柳元子她们提早回家了。

    关上门，他坐下来，与殷旭、叶子，围着一桌饭菜吃得不亦乐乎。

    饭后，殷旭说要出去走走。上回他的风寒还未好全，他须去药铺再取几贴药。

    齐庸凡挥挥手让他走了，独自留在店里收拾碗筷。

    外头雨下得愈发轰烈。他大伞出门扔垃圾，无意间看到一个男孩正扒着垃圾堆，寻些剩食，拼命地往嘴里塞。

    那些剩食约莫是龙游酒馆昨日扔下的，已发烂发臭，散出一股难闻的腐烂气味。男孩一边吃，一边还捞起污浊的秽饭往衣兜里装。

    齐庸凡将包好的剩饭剩菜放在他边上，俯下身蹲着问道：“你爹娘呢？”

    南山镇的居民人均收入可观，按理来说不存在如此狼狈的讨饭乞丐。

    还没到最糟的时候，南方这边，就连村民都有口热饭吃。

    男孩噎住了，边咳嗽边大声道：“他们在城东的破庙里，我们是从北边逃难而来的，好久没吃过东西了……”

    男孩闻到香味，立马伸手去抓那些还冒着热气的剩饭剩菜，雨水混杂着手指上的污渍，他吃得很快，然后哭了出来。

    “好好吃……”他开始嚎啕大哭。