这个人人得而诛之的恶贼不是别人，正是赈灾司兵丁——王虎子。

    王虎子一被压到叶三立面前，便“扑通”一声跪倒在地上，涕泗横流，边求饶，边一五一十将事情的经过说了个全乎。

    说起来也是个俗套的故事。刘顺、钱六和王虎子三人，自打上回被叶三立狠狠打了一通以后，一直怀恨在心。于是，三人里的狗头军师钱六便出了个歪主意，在赈灾粮里下毒，再放出流言说洋人的赈灾粮吃不得，最后祸水东引至叶三立这个主事的头上。

    听完了事情的经过，叶三立心中慨叹不已，这个计划虽说从头到尾散发着蠢气，但也不是没有成功的可能，假如成功了……叶三立暗暗吸了一口冷气，假如成功了，自己被牵连也就罢了，山西的赈灾大计也就此付诸东流了，到时因此而死的人……将难以计数。

    想到这里，叶三立看向王虎子的目光带上了几分厌恶。幸而，这三个混蛋派出了其中最蠢的一个，来执行他们的计划，否则……

    此刻，王虎子的嚎啕声更加响亮了：“大人，大人饶了俺吧。俺不想来的，刘头儿和六哥说俺最适合，俺是，是被硬逼着干的。”

    叶三立被炸耳的嚎啕声震得眉头直皱，心道，还不是因为你最蠢，才被那俩奸猾的东西推出来当刀使，只是没想到刀没砍上人就卷刃了罢了。

    叶三立不耐烦地挥挥手，示意将王虎子带下去，这才左右张望了起来。奇怪，之前他听出王虎子的声音时，就派了李大壮去请仵作、让王羽嫣在人群逮王虎子、又让周雄带上府里的小厮去捆刘顺和钱六，现在李大壮和王羽嫣都完事儿许久了，那周雄怎么半天没见人影？

    正当全体灾民呆呆地对着站在板凳上东瞧西看的叶三立行注目礼时，一声柔弱的呼唤远远传来：“叶大人，叶大人，小的回来了哦。”

    那一个“哦”字回环百折，听得叶三立心胆直颤。

    周雄带着五六个小厮，拎着一根粗麻绳，便拨开人群往里头走。

    粗麻绳的另一头，刘顺与钱六两人被捆得像粽子似的，挪着小步，踉踉跄跄地跟着周雄。

    见到叶府门前的情形，又看看如铁塔般端坐在一旁的曾国荃曾巡抚，两人哪还不明白发生了什么，霎时间脸色灰败，嘴唇发紫，只是这二人的嘴都被堵得严严实实的，半句求饶喊冤声都发不出。

    “哼，跪下。”走到叶三立面前，周雄柔柔弱弱地轻踢了两人的膝盖窝一脚。

    刘顺和钱六此时早已两腿发软，“扑通”一声跪了个结实。

    叶三立看向两人，目光有些冰冷：“刘顺、钱六，你们的事儿发了。”

    周雄极有眼力劲儿地拿出俩人堵嘴的破布。

    “唔……叶大人，小的们冤呐，砒霜是王虎子下的，跟小的们没有半点关系啊。”刘顺大声嚎道。

    此话一出，一旁的钱六心里就咯噔一下，瞬间拔凉，蠢呐，实在是太蠢了。

    叶三立嘴角微微上扬：“有趣，既然跟你俩没有半点关系，你是怎么知道砒霜一事的？”

    刘顺一下傻了眼：“我，我……”

    围观的灾民们顿时嘘声一片。

    “招了吧，内馅儿都露光啦。”

    “就拿傻大个儿会自己整这一处？别闹喽。”

    “就是，那傻大个，虎头虎脑的，说他想出来的主意？甭管你信不信，反正俺不会信。”

    ……

    无须叶三立再开口，围观灾民们你一言我一语，就把刘顺、钱六两人挤兑得脸色白了又红，红了又黑。

    钱六瘫坐在地，嘴唇翕动着：“完了，完了，这回全完了。”

    叶三立走下板凳，转身，对着曾国荃一拱手：“巡抚大人，事情已经水落石出，犯事儿的又是下官手底下人，下官斗胆，请命全权处置这三人。”

    曾国荃大刀金马地坐着，屁股都没抬一下，似乎对此事兴致缺缺，随意道：“就依你。不过，须得让本官、让这里的所有百姓都满意才行。”

    得到曾国荃的首肯，叶三立直起身来，心里暗暗下了一个决定，眉眼一挑，高声道：“将那王虎子也带出来。”

    很快，王虎子就嚎哭着被带出来，引得场上一阵喧闹。

    叶三立吩咐将这三人朝向灾民，跪成一排。

    一看这情形，围观的灾民都明白过来，接下来将发生什么事，齐齐高声喊道——

    “杀了他们！”

    “杀了恶贼！”

    刘顺和钱六自知存活无望，浑身瘫软在那儿，面如死灰。王虎子倒是跪得直挺挺的，但一股腥臊之气从他身上传来，下身已然透湿了。叶三立冷眼看着跪在那儿的三人，又望望王羽嫣手中的大刀，面上似乎有些犹豫。

    曾国荃见状，站起身来轻笑一声，上前从王羽嫣手中拿过大刀道：“事出仓促，也没备上刽子手。罢了，就让本官刀下再填几条亡魂。”

    正当曾国荃拔刀之际，叶三立突然上前一步，按住了曾国荃握刀的右手，语调没有丝毫起伏：“大人答应了，由下官全权处置。”

    曾国荃斜睨一眼：“手无缚鸡之力，你确定？”

    “确定。”叶三立双手平举，接过曾国荃递来的刀。

    “铿——”刀出鞘，带起一片寒光。

    叶三立一步又一步，缓慢而坚定地走到刘顺身后，双手紧握刀把，举起刀。阳光下，刀背反射出刺眼的光芒，叶三立却瞪大了眼睛，一眨未眨。

    清末与后世截然不同，并非什么昌隆盛世，而是人吃人、人踩人的险恶世道。在这里想要变强，想要救国图存，仅仅拥有金手指是远远不够的。他必须首先化身为狼，在这个世道立足脚跟，才能真正有所作为，才能改变祖国风雨飘摇的国运。

    这个道理他想了很久，也刻意忽略了很久。作为生活在后世的人，要抛开心中坚守了几十年的道德准则，去适应另一个截然不同的时代，并不容易。因此，即便一次次被刘顺这三个小人算计，他也并未生出杀心。直到今天，直到此刻，他才明白，小人固然无足轻重，但妇人之仁终究害人害己。

    “龟儿子，这辈子都没拿过刀吧，拿稳喽，可别砍歪喽。”刘顺恐惧已极，但此刻刀在颈上，他反而生出几分气力来，嘴里不干不净地吆喝着。

    “噗嗤。”刘顺的话音还未落地，大刀便直直砍下，只是，稍显不够精准，砍了大半的人头连着皮肉在风中一下一下摇晃着，随着身子瘫软在地。

    叶三立的脸上却连一丝表情也没有，他举着还在滴血的大刀，转身，迈步。

    “噗嗤。”

    “咕噜噜。”

    “噗嗤。”

    “咕噜噜。”

    两个人头滚落在地上。

    “好！”

    “杀得好！”

    “活该！”

    ……

    灾民们发出欢呼声。菜市口砍人的场景对于他们也不算罕见，因而，也没有什么恶心不恶心害怕不害怕之说，法场杀人，对于这些百姓而言，只不过是是否大快人心的区别罢了。

    叶三立举刀缓缓向曾国荃走来，此时，他浑身溅满了鲜血，恰似从修罗地狱归来的恶魔。但曾国荃看向他的目光里尽是赏识。

    叶三立定定得站在曾国荃面前，半晌，“呕……”

    “你这王八羔子，吐老子一身！”曾国荃炸毛了。

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